Pourquoi aménager une toiture verte ?

A. Avantages pour la communauté

Maîtrise de l’eau
Dans les zones urbanisées, le taux d’imperméabilisation (= proportion de revêtements par rapport à la superficie totale) est fort élevé. De ce fait, les précipitations ne peuvent pas ou à peine pénétrer dans le sol, et elles s’écoulent immédiatement vers les égouts en passant par des surfaces imperméables. Par conséquent, même des averses relativement faibles risquent d’engendrer une surcharge temporaire du réseau d’égouts, occasionnant ainsi des inondations locales. La construction d’égouts plus vastes peut y remédier, l’eau peut alors être évacuée plus rapidement et en plus grandes quantités. Cette solution est cependant coûteuse, et déplace les problèmes vers une autre zone. Une autre solution consiste en l’évacuation immédiate des précipitations (= augmentation de la rétention des eaux de pluie). Cela peut se faire de différentes façons, notamment par l’aménagement de puits de récupération des eaux pluviales ou de toitures vertes. Ces dernières réduisent l’évacuation des précipitations, les pics de débit diminuent, la surcharge des égouts est donc réduite, voire supprimée, et les inondations sont moins graves ou inexistantes. Le système ECCOsedum prend en charge 50 % des précipitations annuelles. En matière d’évacuation des eaux, il n’y a pas de différence entre une toiture plate et une toiture verte avec une inclinaison jusqu’à 15°.
Traitement de l’air et de l’eau
Le milieu urbain diffère de son environnement non seulement sur le plan climatologique, mais également en matière de pollution de l’air. Une toiture verte peut exercer une grande influence sur ce milieu, car si l’ensemble formé par la végétation, le substrat et les micro-organismes absorbe les substances nocives comme le CO, le benzène et les particules fines, il dégrade également ces molécules. La végétation d’une toiture verte extrait du CO² et de la poussière de l’air. De plus, elle intercepte les substances nocives, entre autres le sulfure d’hydrogène ou l’oxyde d’azote, et grâce aux stomates, elle peut encapsuler et immobiliser les particules nocives. Ainsi, les toitures vertes, en purifiant l’air, contribuent à un meilleur cadre de vie. En outre, les précipitations véhiculent de nombreuses substances nocives. Si ces précipitations polluées traversent d’abord une toiture verte, une partie de la pollution sera déjà filtrée avant d’aboutir dans les cours d’eau. Les toitures vertes et autres aménagements végétalisés ont donc une fonction protectrice primordiale.
Développement de l’habitat
Les bâtiments et autres infrastructures occupent de l’espace et occasionnent toujours une diminution de l’habitat. Bien que les toitures vertes ne pallient pas totalement la disparition de l’habitat naturel, elles peuvent toutefois former un élément paysager important pour la faune et la flore. Les toitures vertes peuvent servir d’habitat temporaire (comme tremplin ou comme refuge temporaire), mais aussi d’habitat de remplacement ou de base. Le nombre de plantes et d’espèces animales qui s’y installeront dépendra de plusieurs facteurs tels que le type de toiture verte, la façon de planter la végétation et la présence de faune et de flore dans les environs. En tout cas, la floraison des sédums exercera une forte attraction sur les papillons et d’autres insectes butineurs de nectar. Les toitures vertes peuvent donc également contribuer à accroître la présence de diverses espèces végétales et animales (la biodiversité).

B. Avantages pour le propriétaire d’une toiture verte

Une plus grande longévité des toits
Une toiture verte a une meilleure durée de vie qu’un toit ordinaire (par rapport à une toiture plate recouverte de bitume, la durée de vie est même doublée). La structure en strates protège le revêtement du toit contre :
a. le rayonnement UV : les rayons UV génèrent des réactions photochimiques qui dégradent les matériaux, tandis que dans le cas d’une toiture verte, ces rayons seront absorbés par la végétation.
b. la chaleur, le gel et les fluctuations de température de la surface du toit : les extrêmes et les fluctuations de température sont à l’origine des tensions qui s’exercent dans le revêtement de la toiture ainsi que de l’apparition de fissures ou de la rupture des joints (surtout dans le cas de membranes d’étanchéité bitumineuses). Dans le cas d’une toiture verte, les températures restent modérées par la présence de la végétation et du substrat. Il en résulte des températures maximales plus basses et des températures minimales plus élevées, tout comme des fluctuations de température d’une amplitude nettement moindre. L’atténuation des températures dépend de l’épaisseur de la toiture verte.
c. le réchauffement inégal des différentes couches de la toiture :il provoque l’apparition de cloques et la déformation des membranes d’étanchéité .Les toitures vertes ne souffrent pas de ce phénomène, car elles ne subissent pas d’importantes et soudaines fluctuations de température.
d. les dégâts mécaniques : les toitures peuvent parfois être endommagées par la grêle. Les toitures vertes sont mieux protégées grâce aux différentes strates.
L’isolation thermique du toit
Les températures maximales plus basses et les températures minimales plus élevées évoquées plus haut sont le résultat de l’effet isolant de la toiture verte. Non seulement l’étanchéité du toit bénéficiera d’un régime de température plus modéré ; mais, durant l’hiver, les frais de chauffage seront moins élevés et pendant l’été, l’air devra être moins refroidi, d’où un effet optimal durant cette saison.
Isolation acoustique
Une toiture verte absorbe le bruit. L’ampleur de cette absorption est cependant difficilement mesurable. L’impact global dépendra aussi de la superficie et de la structure des installations végétalisées.
Avantages visuels
Outre des températures moins extrêmes, un taux d’humidité de l’air plus élevé et un air plus pur, les toitures vertes, de par leur impact visuel, garantissent un meilleur cadre de vie et une meilleure santé. Avoir une vue sur un espace vert exerce un effet positif sur l’humeur, et donc aussi sur la santé physique des personnes. De plus, l’aspect d’une toiture verte varie selon la saison et apporte ainsi une agréable variation au paysage.
Image respectueuse de l’environnement
En faisant aménager une toiture verte, les entreprises bénéficient d’une image plus écologique. Travailler dans un cadre verdoyant a également un effet psychologique positif et peut contribuer à une meilleure satisfaction professionnelle et, par conséquent, à une productivité accrue.
Avantage financier
La plupart des gens partent du principe que le coût d’une toiture verte est beaucoup plus élevé que celui d’une toiture traditionnelle. Si l’on se contente de comparer le coût d’une toiture verte à celui d’une toiture traditionnelle, c’est exact. Cependant, à long terme, la longévité des toitures vertes réduit ou même annule cette différence. Tout compte fait, les toitures vertes sont plus avantageuses.